Music People Vol.91 秋山紀夫

先生との想い出はあまりにも多く、とてもすべては書き切れませんので、中でも特に印象深いことをお話しします。

先生とは40年の付き合いで、私の「第2の父」でした。私が20歳の時、アメリカに行きたいと実の父親（ミュージックエイト創業者）に話したところ、秋山先生が私をSouthern Music Co.を紹介してくださり、大学を中退してアメリカ・テキサス州のサザンへ。日本人初の社員として8年間務めることになります。

サザンミュージックもテキサスも、日本人がまったくいない環境で、辛いことも多々ありましたが、それ以上に楽しいことが5倍ありました。テキサスの8年間の経験は、今でも私の人生の「核」となっています。サザンを紹介してくださった先生のお陰です。

28歳に帰国し、そのままミュージックエイトの代表取締役に就任しました（現在はM8を辞任し、ロケットミュージックを設立、代表として14年目になります）。20〜28歳、インターネットもない時代にアメリカで過ごし、日本の状況がまったく分からない浦島太郎状態でしたが、先生は毎月1回必ず飲みに誘ってくださいました。場所は新宿の日本料理「あみもと」。ここで吹奏楽のことから人生のことまで、本当に多くを教えていただきました。

たまには、当時大人気だった吹奏楽マガジン「バンドピープル（バンピ）」の編集長やスタッフ、作曲家、指揮者、さらには外国人の方々も集まりました。アルフレッド・リード先生やバーンズやMarine Band隊長など……毎月毎月、月末に必ず。15年間は続いたと思います。

ある時、先生とリード先生、私の3人で飲んでいた際、若気の至りで私が「Chicago Midwest（Band Clinic）は、もう15年連続行ってます！」と言ったところ「ハア？Toshio、 我々はもう30年以上だよな」とリード先生と2人でゲラゲラ笑われたこともありました。

リード先生、秋山先生と3人で日本でもたくさん飲みましたし、アメリカではもっとです。しかし、それがごく普通のことだと思っていたため、他の作曲家の先生方とも写真を撮ることがほとんどなかったのは、今思うと少し残念です。父親と一緒にいて写真を撮らないのと、同じ感覚でした。

さて、シカゴで開催されるMidwest Band Clinicは、今年で79年続く、世界No.1の吹奏楽大会です。多い年には3日間で2万人が世界中から集まる、まさに世界大会です。この大会には毎年先生が参加され、私もご一緒していました。秋山先生が展示場を歩くと、列ができるほど人が集まり前にまったく進めません。世界中の人が、先生と話したいのです。

そしてこの大会で、先生が毎回必ず行っていたのが、ホテルの部屋で開かれる「Akiyama Bar」。シカゴ滞在中、自分の部屋にさまざまな人を招き、カクテルパーティーを開くのです。時には、リード先生、バーンズ、マクベス、メリロ、デメイ、軍楽隊隊長たちが一堂に会することもありました。

そのため先生は、いつもワンランク上の広い部屋を自費で予約し、飲み物もすべて自費で用意していました。私には「ヒロちゃん（私）、つまみだけ買ってきて」と言われ、ビーフジャーキーやピスタチオ、チーズを買うのが、私の年中行事のようになっていました。私は、この「Akiyama Bar」がシカゴでいつも楽しみでした。

先生が亡くなる3日前、奥さまと長女のさやかさんと病院にお見舞いに行った時のことです。先生はいろいろと話されるのですが、聞き取ることができず、しかし私の話していることはきちんと理解しておられ、指でOK、NOを示してくださり、会話は成り立っていました。体は弱っていましたが、頭はしっかりとフル回転していました。

先生に「すみません、25年前にお預かりしていた『若木の白樺』の譜面、タイトルからして売れなさそ〜と思ってそのままになっていましたが、出版します」と伝えると、右指で「OK！」。
「先生、この病院を出たら、またシカゴに一緒に行きましょう！」と聞くと、なぜか困ったように反応がありません。半年前、喫茶店では「先生、まだシカゴ行けますよね？」と聞いたら「もちろん！」と即答されていたので、不思議に思いましたが、「ああ、今は奥さまと娘さんがいるから、ここでOKと言ったら大変なんだな」と、すぐに察しました。

また、先生が何か一生懸命話しておられるのですが、3人とも聞き取れず、何のことかと思ったら、奥さまに向かって「身体の調子は大丈夫？」ということでした。こんな時でも奥さまの体を気遣う先生。本当に、奥さまや娘さんを大切にされる方でした。

先生はアジア各国にも、ほぼ自費で足を運ばれていました。アメリカと同じく旅費もホテル代もすべて自分持ちです。アメリカ、日本で得た吹奏楽のすべてをアジアに還元する、それが先生の考えでした。そのため、アジアでの先生の人気はもの凄いものがあります。日本でもWarm-upなどを先生から学んだ人は何千人といると思いますが、アジアでも同じくらいいたのではないでしょうか。教則本も、たくさんアジアの方々に寄贈されています。

先生とアジアでの思い出です。晩ご飯が用意されているものと思っていたら、何の連絡もなく、先生とホテルでカップラーメンとビールだけ、という夜も何度もありました。それでも先生は、そうしたアジアの地で、根気強く吹奏楽を教え続けていかれたのです。

2019年3月のソロコンの際、昼近くに会場へ行ったところ、先生と台湾のバンドディレクターお二人にばったりお会いしました。先生が「寿司屋に連れていく」とおっしゃり、私もご一緒させていただきましたが、その際の寿司代は全員分、先生が支払ってくださいました。先生は、いつもこのようにアジアの先生方のことも、本当に大事に、大事にされていました。その時に撮った、私にとって「人生初の自撮り」となる、秋山先生とのツーショット写真も載せておきます。